ボルダーは英語で「大きな丸い石」を意味します。このオパールは、オーストラリア・クイーンズランド州の「丸い石」から見つかるので、ボルダー・オパールと呼ばれます。ボルダー・オパールは、鉄鉱石の母岩（メイトリックス）の中に付着しているオパールの帯のような層を、母岩とともに取り出し、研磨したものです。オパールが表面全体に出ているフルフェイスと、上から見ると部分的に母岩が見えるパーシャルフェイスがあります。

クイーンズランド州では、ヨーワ、クィルピ、ウィントンの３地域で、20世紀初めからオパールが産出されてきました。最初の頃はほとんど、母岩の中のオパールの部分だけを取り出して研磨していましたが、1960年代からは、オパールを含んだ今まで捨てていた部分を母岩ごと研磨し、ボルダー・オパールに仕上げるようになりました。さら1980年代以降、母岩の層に合わせて、さまざまな外形や厚さのものが作られています。

ボルダー・オパールへの変遷は、宝石の資源枯渇を象徴するものでもあります。